De nieuwsgierige surfer die wellicht al eens doorklikte op het RC5-72 linkje onderaan bij de stats zal het al zijn opgevallen: mijn koetje is overleden. Ik heb namelijk een nieuw distributed project gevonden: mijn computer rekent mee in de strijd tegen kanker.
Distributed project?
Dat is Engels, en betekend dat één project wordt verdeeld over meerdere mensen. Dat je dus door samen met een heleboel anderen iets probeer te bereiken. Distributed Computing, waar het in dit geval om gaat, betekend dan dus dat je met z'n allen je computer inzet om iets te bereiken wat normaalgesproken jaren, zo niet eeuwen zou duren, en zelfs met de grootste supercomputer niet binnen een mensenleven te bereiken is.
Distributed programs maken gebruik van de "Idle Time" van je computer, vrij vertaald zijn dat de momenten dat je computer uit z'n neus staat te peuteren. Met behulp van een klein programmatje wordt op zo'n moment de onbenutte rekenkracht van je computer voor een Distributed Project ingezet. Bijvoorbeeld terwijl je screensaver aanstaat omdat je de computer even niet gebruikt, of als je alleen een beetje op het web surft en de capaciteit van je computer grotendeels onbenut blijft.
Er zijn een aantal van die projecten, zoals bijvoorbeeld het proberen te kraken van een zeer geavanceerde beveiliging doormiddel van "brute force" (brute kracht, met andere woorden: gewoon alle mogelijke combinaties proberen) en nog vele anderen, maar recent is een nieuw project onder mijn aandacht gekomen.
UD-Grid: de strijd tegen kanker
UD-Grid, wat staat voor "United Devices Grid", heeft tot doel een medicijn tegen kanker te vinden. Feitelijk kan het project worden beschouwd als een voorselectie, waarbij een grote hoeveelheid moleculen tegen een aantal proteïnen wordt getest. Hierbij worden de meest kansrijke moleculen geselecteerd, waardoor deze niet allemaal daadwerkelijk moeten worden gemaakt én getest in een laboratorium.
Door de voorselectie die door UD-Grid wordt gedaan, kunnen wetenschappers zich in het laboratorium op de geselecteerde kansrijke moleculen focussen, waardoor een medicijn tegen de vervelende ziekte aanzienlijk sneller kan worden gevonden.
De eeste grove selectie is in de "THINK" fase in juni 2002 voltooid. Op dat moment wordt de verfijnde selectie middels het "LigandFit" onderzoek ingezet. Deze fase van het project loopt vanaf Juni 2002 tot op heden.
Dat brengt je direct bij de laatste fase van het project zal het daadwerkelijk laboratoriumonderzoek inhouden, waarin de werkbare selectie molecule daadwerkelijk zal worden gemaakt, en onderzocht. Voor deze fase zal niet meer rechtstreeks van Distributed Computing gebruik worden gemaakt, maar uiteraard zal het onderzoek nooit op schaalbare wijze haalbaar zijn zonder de voorselectie die met behulp van Distributed Computing is bereikt.
Dus...
RC5-72 zal het zonder mij moeten stellen. Het spreekt (waarschijnlijk) voor zich dat de ideologie achter dit project mij persoonlijk meer aanspreekt. Op het moment dat dit project wordt afgerond is daadwerkelijk iets bereikt waar men daadwerkelijk wat mee kan om mensen te helpen, en dat is ook wat waard.
Nieuwe statistieken voor dit project zullen binnenkort op de pagina te vinden zijn.
Zelf meer weten?
Dan zijn hier wat handige linkjes:
http://www.grid.org/ - de organisatie
http://www.grid.org/projects/cancer/ - meer over dit specifieke project
http://145.94.192.103/sid/faq.cfm?project=7 - beknopte info in het Nederlands
