Recent in de categorie Site

Iedereen die wel eens met templates in een standaardpakket heeft gewerkt kent het probleem: templates die niet forward compatible zijn. Ooit was dat voor mij zelfs reden genoeg om voor phpBB (forum in kwestie bestaat niet meer) nooit meer af te willen wijken van de standaard meegeleverde templates. CSS-knutselen prima, maar don’t touch the templates!

Een ezel stoot zich geen twee keer aan dezelfde steen: toen ik met bloggen begon had ik mijn lesje wel geleerd. Lang heb ik Movable Type en voorlopers in een standaard jasje gehouden. Tegen beter weten in, besloot ik begin vorig jaar echter toch een gokje te wagen: een mens wil zich nu eenmaal onderscheiden, en de templates van Movable Type hadden al fier een aantal ‘major’ updates doorstaan. Vandaag zit ik op de blaren.

Eergisteren vond ik in m’n mail een aankondiging van Sixapart, de makers van Movable Type, over een nieuwe dienst van ze in de strijd tegen spam. Aangezien ik met enige regelmaat het een en ander te stellen heb gehad met spam op dit blog, heb ik de mail direct als todo gemarkeerd.

Vandaag even verder gekeken dan dat - en het ziet er allemaal veelbelovend uit. TypePad Antispam is in feite een door Sixapart gehostte spamoplossing: elk bericht wordt naar de server gestuurd, waar de server op basis van eerdere ervaringen probeert in te schatten of het bericht spam is of niet. Als een bericht ten onrechte niet als spam wordt aangemerkt kun je ‘m alsnog insturen, waarna de server voor ‘n volgende keer weet dat dat bericht ongewenst is.

Een tijdje terug riep iemand al tegen me “jammer dat je niet kunt reageren op dat blog van je”. Ik heb geen idee meer wie, wanneer, maar wel dat ik - naïef genoeg - aannam dat de persoon in kwestie zich in de luren liet leggen door de moderatiequeue. Omdat dit blog nogal eens last heeft van spamruns, worden reacties die niet via een beveiligd account geplaatst worden namelijk standaard gemodereerd.

Vandaag zag ik tot mijn verbazing dat er behoorlijk wat reacties - én behoorlijk wat dubbelposts - in de wachtrij stonden. Na het publiceren van de reacties probeerde ik zelf een reactie te posten, en ontdekte ik dat er een time-out optrad. De reactie kwam wel in de moderatiequeue, maar het bevestigingsscherm voor de gebruiker bleef uit. Na lang zoeken en wat roeren in de vele opties die Movable Type rijk is, heb ik het probleem in ieder geval weten te verhelpen. Binnenkort maar eens kijken welk van de opties het nou precies aan heeft gelegen…

Het aantal spam-reacties begon weer de spuigaten uit te lopen. En nee, ze verschijnen niet op de site en worden voor het grootste deel automatisch als junk gemarkeerd in de back-end (zo'n 1500 "reacties" in ongeveer 2 weken tijd), maar het irriteert toch. Het vreet capaciteit die het niet hoort te vreten.

Ik heb vandaag daarom de moeite genomen om een tweetal plug-ins voor movable type te installeren, waar ik een tijdje terug al wat over gelezen had. Alhoewel ik trackbacks al een tijdje disabled heb staan, heb ik zekerheidshalve BanPing2OldEntry geïnstalleerd. Mocht ik ooit de behoefte voelen ze weer te accepteren, kan ik daarmee instellen dat trackbacks alleen voor recente items worden geaccepteerd.

Nuttiger echter is AcceptCommentsPing, waarmee ik (onder andere) in relatief weinig tijd de reactiemogelijkheid van veel oudere artikelen uit kan zetten. Veel van de spam komt op oudere artikelen binnen, bij voorkeur de gene die sterke trefwoorden hebben in zoekmachine's als Google. Alle artikelen die niet in 2007 geproduceerd zijn kennen nu dus geen reactiemogelijkheid meer, oorspronkelijke reacties zijn uiteraard nog wel te lezen.

Gebruik je movable type en heb je zelf ook te kampen met behoorlijk wat spam? De installatie van de plug-ins vergt niet meer dan het uploaden van de bestandjes in je plugins map. Ik kan het van harte aanbevelen. ;)

_
PS. Dan sowieso niet vergeten je spamfilter even te updaten, ook maar een paar klikken werk, maar met veel resultaat. :)

‘Fris en uitgerust het nieuwe jaar in’ was mijn belangrijkste goede voornemen toen ik aan het begin van de kerstvakantie een weekendje weg ging. Niet wetende dat ik de rest van de vakantie ziek op bed door zou brengen, maar het ergste leed lijkt ondertussen geleden.

Verder was het de hoogste tijd om 't hier eens even goed onder handen te nemen, digitale goede voornemens zeg maar. De standaard lay-out van Movable Type was - alhoewel functioneel - nauwelijks inspirerend te noemen en bepaald niet representatief voor mijn visie op een fatsoenlijk ogende website. Een designer ben ik verder niet, maar gelukkig is het met behulp van de vele kant-en-klare templates die te vinden zijn zijn niet heel erg moeilijk om de site in 't nieuw te steken.

De credits dit prettig ogende jasje gaan naar Eric Boer Nielsen. Uiteraard is ie hier en daar wel wat getweakt naar mijn persoonlijke wensen (al was het maar om niet nog smallere plaatjes te moeten gaan gebruiken ;)).

De invloed van Google is groot, dat blijkt maar weer eens uit het feit dat het nieuwswaardig is als ze een site als Tweakers.net uit de index flikkeren. Het is dan ook ronduit fascinerend hoe simpele wijzigingen goeie rankings kunnen verzieken en de problemen die marketingfacts.nl ondervond heb ook ik in het klein gezien.

Nog niet zo heel lang geleden ontdekte ik dat deze site, die tot voorkort verrassend veel Google verkeer kreeg en voor een persoonlijke homepage hoog scoorde met een pagerank van rond de 5 à 6, ineens pagerank '0' had. De oorzaak was te vinden in meerdere op het eerste oog triviale wijzigingen.

Zo zag ik mij enige tijd geleden genoodzaakt om een tijd lang van Negotiator.nl als hoofddomain af te stappen en had ik in dat proces niet alltijd de gelegenheid om Negotiator.nl netjes door te laten verwijzen naar Roelant.net. Google heeft ondertussen overigens de 'moved permanently' header opgepikt en begrepen dat dezelfde inhoud ondertussen op Roelant.net te vinden is.

Ook interessant zijn de schommeling in pagerank nadat ik 'www.roelant.net' expliciet naar 'roelant.net' doorstuurde in het kader van zuiver domeingebruik (iets wat me in combinatie met de canonical URL's wel netjes leek): lange tijd had de www. variant een hogere pagerank dan de domeinnaam zonder 'www' - of beter gezegd: de non-www variant had vaker geen pagerank dan wel. De afgelopen weken schommelde de rank voor beide domeinen ineens heftig tussen 0 en 3 op en neer en ook die situatie lijkt nu weer stabiel: non-www krijgt netjes 3, www krijgt (als niet in gebruik zijnd domein) 0 - alhoewel de score van 3 natuurlijk nog lang niet in de buurt komt bij de oude score met Negotiator.nl.

Al met al is het fascinerend om te zien hoe een goede semantische HTML en een correcte configuratie je flink kunnen boosten in zoekmachine's, maar wijzigingen die je moet doorvoeren om daar te komen in eerste instantie een averechts effect kunnen hebben. Desalniettemin laat ik mij niet ontmoedigen en ben ik - naast mijn kruistocht om de vele fossieke stukken HTML die ik beheer te corrigeren naar de huidige standaarden - begonnen om de serverconfiguraties verder te finetunen.

Naar aanleiding van de recente problemen met spamruns, ben ik op zoek gegaan naar een weblogpakket wat hier iets beter tegen bestand is. Alhoewel Pivot me tot op heden altijd prima beviel, is het kiezen tussen alle pagina's statisch maken, of alles dynamisch severen, iets ertussen in zit er niet. Ook op een aantal andere punten voldeed Pivot helaas niet langer meer aan al mijn wensen en tegen beter weten in ben ik naar een nieuw pakket gaan kijken.

Een ongeluk komt nooit alleen en nadat de problemen met de harde schijf opgelost waren, bleef de server instabiel: het geheugen liep vol tot het punt dat de server slecht of niet bereikbaar was, waarna een onbekende applicatie zichzelf afschoot en het process van voren af aan begon. De eventlogs zwegen in alle talen, maar als grootste consument van geheugen was Apache een voor de hand liggende dader.